La gestion de l'hydratation

La gestion de l'hydratation est différente selon l'habitat de l'espèce. Un reptile tropical et un reptile désertique n'excrètent pas la même quantité d'urine. Les reptiles ont plusieurs moyens pour éviter les pertes d'eau. Ils ont une peau écailleuse sans glandes sudoripares. Cette caractéristique permet au reptile de conserver son eau à l'intérieur de son corps, même par temps chaud. Cependant, ceci n'est pas suffisant. Les reptiles désertiques doivent à tout prix éviter la déshydratation, car l'eau se fait extrêmement rare dans leur habitat naturel.

Les reptiles peuvent se réhydrater en mangeant. Effectivement, peu importe le type de régime alimentaire du reptile, généralement les proies ou les autres aliments ingérés contiennent une certaine teneur en eau. Les reptiles vivant dans un milieu humide n'ont pas vraiment de problème d'hydratation. Ils peuvent boire la rosée ou la pluie tombée sur des feuilles. Cependant, les reptiles désertiques n'ont pas cette possibilité. La gestion de l'hydratation passe alors dans la gestion des produits azotés.

Les mammifères excrètent leurs déchets azotés sous forme d'urine. Les reptiles produisent également de l'urine pour évacuer leurs déchets métaboliques, mais ils peuvent également éliminer leurs déchets azotés sous forme d'urate. Les urates sont un composé blanchâtre solide qui ne contient pas d'eau. Lorsqu'une déjection de reptile est analysée, cette dernière comprend en général 3 parties : les selles (partie brune ou verte), les urates (partie solide et blanchâtre) et les urines (partie transparente et liquide). Les urines normales devraient être incolores ou seulement teinté par le contact avec les urates ou les selles. Des urines de couleur rougeâtre, brunâtre ou verdâtre peuvent être un signe de maladie métabolique. Les reptiles désertiques n'excrètent pratiquement pas d'urine, car ils ne peuvent se permettre une grande perte d'eau. A l'opposé, les reptiles tropicaux excrètent généralement de grandes quantités de liquide dans leur urine, car l'eau est abondante dans leur milieu.