Le système respiratoire

Lors de la respiration chez les serpents, l'air entre tout d'abord dans la glotte pour se diriger par la suite dans la trachée et les poumons. La glotte est située en partie postérieure de la langue au niveau de la mandibule. La glotte des serpents est toujours fermée, elle s'ouvre seulement lors des respirations.

Une petite structure cartilagineuse dans la glotte vibre lorsque le serpent expire avec force. C'est ce qui cause les sifflements caractéristiques des serpents. La glotte a la capacité de se déplacer de façon latérale lors de l'ingestion de nourriture afin de permettre au serpent de respirer tout en mangeant

La trachée est composée d'anneaux cartilagineux incomplets en forme de C, la portion ventrale est composé de cartilage rigide et la portion dorsale, qui referme le C, est plutôt membraneux.

La plupart des serpents ont un poumon gauche atrophié ou absent. C'est principalement avec le poumon droit, qui est très volumineux, que le serpent respire. La partie antérieure du poumon droit sert aux échanges gazeux et la partie postérieure ne sert pas comme tel à la respiration, il s'agit plutôt d'un sac aérien. 

Les serpents n'ont pas de diaphragme, ils ne peuvent donc pas tousser. La musculature costale est responsable de la respiration.