Le système musculosquelettique

Puisque les serpents ne possèdent pas de pattes, leur anatomie est composée de moins de type de muscles et d'os différents. Par contre, cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne possèdent pas beaucoup de muscles et d'os. Les serpents possèdent près de 300 côtes et vertèbres. Les serpents n'ont pas de sternum, donc les côtes sont libres de mouvement, ce qui permet l'ingestion de grosses proies. Les serpents n'ont pas de ceinture pelvienne, ni de ceinture pectorale.

Le crâne des serpents est solide, mais articulé. Les mâchoires sont mobiles. La mâchoire supérieure est liée aux os du crâne de façon lâche. La mâchoire inférieure est très flexible et peut aller pratiquement dans tous les sens.

On retrouve chez les serpents les muscles pariétaux. Ces muscles se rattachent aux côtes. On retrouve également des muscles intercostaux (entre les côtes), des muscles costocutanés (entre les côtes et la peau) et des muscles peaussiers qui assurent la mobilité des écailles.

Les serpents se déplacent principalement selon un mode de locomotion appelé l'ondulation latérale. Selon ce mode de locomotion, le serpent glisse sur le substrat, chaque partie de son corps passe successivement par les mêmes endroits. L'ondulation latérale est possible grâce à une série de contractions et de relaxations musculaires en alternance d'un côté à l'autre de la tête vers la queue. Les serpents peuvent se déplacer selon d'autres modes et ils peuvent même selon les espèces nager, grimper, s'enfouir et sauter.