Le système cardiovasculaire

Les serpents possèdent un coeur à trois chambres au lieu de quatre. Ce coeur comporte deux oreillettes et un seul ventricule. Cependant, même si les serpents n'ont qu'un seul ventricule, leur coeur fonctionne à peu près de la même manière que celui des mammifères, car une séparation existe entre les deux moitiés du ventricule ce qui permet d'éviter un mélange entre les sangs veineux et artériels. Pour faciliter l'ingestion de proie, le coeur est mobile. Il n'est pas situé exactement au même endroit chez tous les serpents, il varie de positionnement selon les espèces.

Les reptiles ont un système que les mammifères n'ont pas : le système porte rénal. Avec ce système, le sang provenant de la queue de l'animal doit être filtré par les reins avant de retourner en circulation. Il est très important de connaître cette particularité lorsqu'on injecte des drogues aux reptiles, car plusieurs drogues utilisées pour traiter les reptiles sont éliminées par les reins. Donc, si l'on injecte la drogue dans le dernier tiers du serpent, elle n'aura pas le temps de faire effet et elle sera automatiquement éliminée par les reins. Ceci peut donc entraîner une diminution ou une absence d'effet du traitement. De plus, les drogues qui sont néphrotoxiques (toxiques pour les reins) pourraient entraîner de sérieux problèmes rénaux si elles sont injectées dans le dernier tiers.

Les serpents sont capables de contrôler de façon réflexe leur pression artérielle, mais ce contrôle diminue si le serpent est sous ou sur chauffé. Ceci permet au reptile de contrôler légèrement sa température corporelle. La fréquence cardiaque varie selon les espèces de 20 à 70 battements par minute.