Monstre de Gila

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Le monstre de Gila fait partie de la famille des Helodermatidae (les seuls lézards venimeux au monde). L'autre lézard s'appelle Heloderma horridum, qui veut dire « l'horrible », tandis que Heloderma suspectum (monstre de Gila) signifie « le spectre ». Les hommes nuisent beaucoup à cette espèce, car son venin effraie les gens. C'est pour cette raison qu'il fait partie de l'annexe 2 de CITES (un organisme international qui protège les espèces en danger). Physiquement, le monstre de Gila n'est pas énorme, il est bien loin du dragon de Komodo. Cependant, sa couleur étrange peut servir à avertir les prédateurs. Il est en effet, d'une couleur rose et noire. Il possède de petits yeux noirs et une courte queue grasse qui lui sert de réserve de graisse.

Espèce	Heloderma suspectum
Autre appellation	Gila monster
Habitat naturel et mœurs	Diurne et terrestre, il peut cependant grimper aux arbres. Il habite dans des climats arides et désertiques.
Taille à l'âge adulte	50 cm (longueur totale)
Reproduction	Ovipare
Dimorphisme sexuel	Pas de donnée
Saison des amours	De avril à juin
Nombre de petits	Une douzaine d'œufs
Incubation	Dans la nature, l'incubation est de 10 mois.
Répartition géographique	Mexique et sud-ouest des États-Unis.
Régime alimentaire	Carnivore
Espérance de vie	Une vingtaine d'années
Tempérament	Le monstre de Gila est calme et lent, il ne bouge que pour chercher de la nourriture et ne le fait que si les températures ne sont pas trop chaudes. Il est solitaire et il serait docile si on l'élève jeune.
Vie en captivité	Possible, mais pas conseillé.
Degré d'humidité	Faible, c'est un lézard du désert.
Venin	Le monstre de Gila est un des deux seuls lézards venimeux au monde. Il sécrète un venin assez puissant de ses glandes à venin (glandes salivaires modifiées). Il ne se sert pas de son venin pour chasser, il l'utilise plutôt comme moyen de défense face à des prédateurs potentiels, puisque le monstre de Gila est un lézard bien inactif. Les hélodermes sont immunisés contre leur venin, donc des combats entre mâles territoriaux ne peuvent être mortels à cause du venin. Pour l'homme, il n'est généralement pas mortel, bien qu'une morsure entraîne une douleur assez intense, une blessure importante, une enflure, des vomissements ou des évanouissements.