Anatomie et évolution

Autotomie de la queue

L'autotomie de la queue est un mécanisme de défense passif que les lézards utilisent lorsqu'ils se sentent très menacés. Souvent, les lézards sont trop petits pour se défendre, quoique certains mordent, griffent, etc. Ils doivent donc distraire le prédateur pour pouvoir s'enfuir. Souvent, ce bout de queue continuera à bouger pour occuper le prédateur. La perte de sang est très minime. La queue ne peut pas se sectionner n'importe où. Elle se sectionne à l'intérieur d'une vertèbre, plus faible, développée avant la naissance.

La queue peut repousser, mais elle ne sera jamais aussi belle qu'avant. En plus d'être moche, la perte de la queue du lézard est néfaste, car la majorité des lézards ont des réserves de graisse dans la queue, qu'ils perdent lors de l'autotomie. Cette perte peut empêcher le lézard de se reproduire, peut amener des troubles de locomotion et des troubles de communication entre lézards. En hiver, l'autotomie peut même entraîner la mort.

La majorité des lézards ont cette faculté de perdre leur queue. Au moins quelques espèces de toutes les familles le peuvent (certains plus facilement que d'autres) sauf :

• les agamidés
• les caméléonidés
• les hélodermatidés
• les lanthanotidés
• les xénosauridés
• les varanidés